Ο Γιάννης Ταμουρίδης είναι ο πρώτος Ελληνας επαγγελματίας ποδηλάτης που αγωνίζεται σε ομάδα Pro Tour,  ο οποίος έχει σηκώσει πολύ ψηλά τα Ελληνικά χρώματα παγκοσμίος. Ας μας μιλήσει ο ίδιος:

- Πώς κατάφερες να φτάσεις σε αυτό το υψηλό επίπεδο, προερχόμενος από μία χώρα που δεν διαθέτει καν τις στοιχειώδεις υποδομές για ποδήλατο;
Η αλήθεια είναι ότι αναγκάστηκα αρκετά μικρός να ξενητευτώ στην γειτονική Ιταλίαα. Στην ηλικία των 18 και για 4 χρόνια έτρεξα με την Ιταλική Uc Bergamasca, κάτι που με βοήθησε σημαντικά για την μετέπειτα εξέλιξή μου. Θα έλεγα ότι ήταν το μεγαλύτερο σχολείο αφού κάθε χρόνο έτρεχα 70-80 αγώνες υψηλού επιπέδου.

- Oταν πρωτοξεκίνησες να ασχολείσαι επαγγελματικά με το άθλημα, σίγουρα υπήρξαν εκείνοι που αμφισβήτησαν τοv concept «Έλληνας επαγγελματίας ποδηλάτης»; Τι τους απαντούσες;

Από την πρώτη στιγμή είχα καλά αποτελέσματα σε ότι κι αν έκανα οπότε κανείς δεν αμφισβήτησε την καριέρα μου στην ποδηλασία. Από την άλλη όμως υπάρχουν αρκετοί που θεωρούν περίεργο πως κάποιος μπορεί να λύσει το βιοποριστικό του κάνοντας ποδήλατο. Δεν μπορούν να πιστέψουν ότι υπάρχουν επαγγελματίες ποδηλάτες με συμβόλαια ανάλογα των ποδοσφαιριστών. Αρκεί όμως να τους δείξεις ένα Ετάπ στο Γύρο Γαλλίας και αμέσως καταλαβαίνουν.

- Πώς προέκυψε η συμφωνία με την ισπανική ομάδα Euskaltel Euskadi; Είχε να κάνει με τις εντυπωσιακές εμφανίσεις σου στο UCI Europe Tour;

Μετά το περσινό φιάσκο με την GEOX είχα πάψει πλέον να αγχώνομαι για μια ομάδα Pro Tour, βλέποντας την κρίση που υπήρχε στον χώρο. Στα τέλη όμως του Σεπτέμβρη ρωτώντας τον manager μου Lombardi αν είχαμε πιθανότητες για κάποια καλή μεταγραφή, αυτός μου απάντησε θετικά. Η Euskaltel και η Lampre είχαν ανάγκη από βαθμούς για να κρατηθούν στην πρώτη κατηγορία και έψαχναν για αθλητές σαν κι εμένα. Επιπλέον η Euskaltel αναζητούσε αθλητές με τα δικά μου χαρακτηριστικά. Έτσι με παρέπεμψε σ’ έναν Ισπανό manager τον Antonio Vaquerizas, ο οποίος είχε καλύτερες σχέσεις με την Euskaltel και κατάφερε να μου κλείσει αυτό το πολυπόθητο συμβόλαιο! Σίγουρα πάντως χωρίς την βοήθεια της ομάδας μου SP Tableware δεν θα είχα καταφέρει να τρέξω όλους αυτούς τους αγώνες και να μαζέψω τόσους βαθμούς. Τους ευχαριστώ για την δυνατότητα που μου δώσανε όλα αυτά τα χρόνια να αγωνίζομαι στο εξωτερικό!

- Πώς αισθάνεσαι που ανοίγεται μπροστά σου η προοπτική να αγωνιστείς στον πιο φημισμένο γύρο του κόσμου, το Tour de France; Νιώθεις έτοιμος για την πρόκληση;
Στο πρόγραμμα μου φέτος έχω ίσως τον δυσκολότερο από άποψη διαδρομών, από τους τρεις μεγάλους Γύρος, αυτόν της Ιταλίας. Θα τον τρέξω με αρχηγό στην ομάδα τον Χρυσό Ολυμπιονίκη του Πεκίνου, Samuel Sanchez κι οι απαιτήσεις καθώς κι οι προσδοκίες είναι μεγάλες. Όταν βρίσκεσαι στην ομάδα με ένα τόσο μεγάλο αθλητή που πηγαίνει για το βάθρο της Γενικής, όσο μεγάλος κι αν είναι ο ενθουσιασμός πάντα υπάρχει και το άγχος της καλής απόδοσης. Πιστεύω ότι με την κατάλληλη προετοιμασία θα καταφέρω να ανταπεξέλθω σε αυτή την μεγάλη πρόκληση.

- Πόσο έχει πληγεί η ποδηλασία από τις αποκαλύψεις για το σκάνδαλο ντόπινγκ του Λανς Αρμοστρονγκ; Υπάρχει «χώρος», πρόσφορο έδαφος για νέους ήρωες;
Η ποδηλασία δυστυχώς πληρώνει μεγάλο τίμημα με τα διάφορα σκάνδαλα που εμφανίζονται κατά καιρό. Ιστορίες από το "παρελθόν" έρχονται να βλάψουν την εικόνα της ανεπανόρθωτα αποστρέφοντας το φανατικό της κοινό από το άθλημα. Δεν πρέπει όμως να ξεχνάμε ότι είναι το άθλημα με τους αυστηρότερους και περισσότερους ελέγχους καθώς και το ποιό εξελιγμένο πρόγραμμα αντι-ντόπινγκ κοντρόλ χρησιμοποιώντας βιολογικό διαβατήριο για κάθε αθλητή της. Όλοι αυτοί οι έλεγχοι έχουν βοηθήσει αρκετά έτσι ώστε να παραμείνει καθαρό το άθλημα και να αλλάξει προς το καλύτερο. Μέσα σε αυτό το κλίμα αλλαγής εμφανίζονται καινούριοι ήρωες χωρίς εξωπραγματικές αποδόσεις οι οποίοι όμως τηρούνε τους κανόνες.

- Είσαι ο πρώτος Έλληνας αθλητής σε ομάδα Pro Tour. Νιώθεις ότι μπορείς να ανοίξεις τον δρόμο και για άλλους συμπατριώτες μας;

Πρέπει οπωσδήποτε να αποτελέσει παράδειγμα προς μίμηση αυτή η μεταγραφή για τους μικρότερους. Απέχουμε πολύ από αυτό το επίπεδο αλλά κάποτε έπρεπε να γίνει η αρχή και να μπούμε κι εμείς σ’ αυτόν το χώρο. Είμαι πάντως πολύ αισιόδοξος για το μέλλον της ποδηλασίας δρόμου γιατί υπάρχουν αρκετά αξιόλογα ταλέντα και με την δουλειά των Continental ομάδων που υπάρχουν, αξιοποιούνται ανάλογα.

- Επιπλέον είσαι και ο πρώτος ξένος -μη Βάσκος ή μεγαλωμένος στη Βασκονία- που θα τρέξει για την Euskaltel Euskadi. Νιώθεις ότι υπάρχει επιπλέον πίεση για αυτό τον λόγο;
Η αλήθεια είναι ότι έχουν από τους πιο φανατικούς οπαδούς στον χώρο της ποδηλασίας και πρέπει να καταφέρω με την απόδοσή μου να δικαιώσω τις επιλογές τους και να κερδίσω την εμπιστοσύνη τους.

- Ποιες είναι οι απαιτήσεις πλέον; Τι σημαίνει να αγωνίζεσαι σε επαγγελματική ομάδα;
Οι απαιτήσεις παραμένουν ίδιες μ’ αυτές της προηγούμενης μου ομάδας SP Tableware, απλά αλλάζει το επίπεδο δυσκολίας των αγώνων στο οποίο θα αγωνίζομαι και σίγουρα κι αυτό των αθλητών. Μέσα σε μια επαγγελματική ομάδα υπάρχουν όροι και κανόνες λειτουργίας που πρέπει να του σέβεσαι και να τους τηρείς, όπως και τα χρονοδιαγράμματα που ορίζουν οι προπονητές της ομάδας.

- Πώς θα επηρεαστεί η καθημερινότητά σου από αυτή την κίνηση; Θα πρέπει να ζεις στην Ισπανία πλέον; Πώς το αντιμετώπισαν οι δικοί σου;

Δεν θα αλλάξω κάτι στο πρόγραμμα δραματικά αλλά σίγουρα θα προσθέσω λίγο παραπάνω ποσότητα στην προπόνηση κατά την περίοδο της χειμερινής προετοιμασίας. Θα συνεχίσω να έχω την Θεσσαλονίκη για βάση μου και θα μετακινούμε από εδώ για τους περισσότερους αγώνες στο εξωτερικό. Είναι σημαντικό όταν έχεις ένα τόσο έντονο αγωνιστικό πρόγραμμα να γυρίζεις πίσω στο σπίτι σου και να ξεκουράζεσαι ευχάριστα μέχρι τον επόμενο αγώνα. Οι δικοί μου χαρήκανε κι αυτοί όσο κι εγώ αφού γνωρίζανε πόσο σημαντικό είναι για μένα.

- Τι συνέβη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και δεν πραγματοποίησες την εμφάνιση που προσδοκούσες;

Είναι κάτι που αποφεύγω να το σχολιάσω γιατί θίγει πρόσωπα και καταστάσεις που δεν θέλω να αναφέρω. Σίγουρα όμως, ο στόχος δεν ήταν απλά να τερματίσω, περίμενα κάτι καλύτερο.

- Προτιμάς την ποδηλασία δρόμου ή πίστας και γιατί;

Και τα 2 αγωνίσματα μου έχουν χαρίσει χαρές κι επιτυχίες και τα αγαπώ εξίσου. Σίγουρα οι επιτυχίες στην πίστα είναι σημαντικότερες από αυτές του δρόμου αλλά ο δρόμος
αποτελούσε πάντα το βασικό κομμάτι της προετοιμασίας μου. Από εκεί ξεκίνησα και "κόλλησα" με το άθλημα και πάντα ονειρευόμουνα να τρέξω μεγάλους Γύρους και Κλασικούς Αγώνες. Παρόλα αυτά υπάρχουν στιγμές που μου λείπει αρκετά και η πίστα, κυρίως όταν τρέχω κανένα αγώνα με πολλά βουνά και κακοκαιρία…!

- Τι θα συμβούλευες ένα νέο παιδί που θα σου έλεγε ότι θέλει να ασχοληθεί επαγγελματικά με την ποδηλασία;

Πρώτα απ’ όλα θα τον ενθάρρυνα να ξεκινήσει ποδηλασία με την λογική ότι ασχολείται μ’ ένα υγιές άθλημα το οποίο το βοηθάει να ξεφεύγει από την καθημερινότητα χαρίζοντάς του ευχάριστες στιγμές. Το σημαντικό είναι να βρίσκεται κοντά στον αθλητισμό, να έχει τέτοια βιώματα και ένα υγιεινό τρόπο ζωής συνδυάζοντας την διασκέδαση και την άσκηση. Από εκεί και πέρα μπορεί να αποφασίσει από μόνο του αν αξίζει να το κάνει επαγγελματικά και αν αντέχει σε αυτόν τον τρόπο ζωής. Μην ξεχνάμε οτι ο πρωταθλητισμός με τον αθλητισμό δεν έχει καμία σχέση και απαιτεί θυσίες και στερήσεις που πολλοί δεν είναι διατεθειμένοι να τις κάνουν.